Henry Jaynes Fonda nació el 16 de mayo de 1905 en Grand Island, Nebraska. El flechazo entre la cámara y el rostro de Fonda –de ciudadano honrado al que lo único que parece importarle es no perder la dignidad– fue inmediato. Este aspecto de su mirada lo definió mejor que nadie Peter Bogdanovich: "Cuando Henry Fonda dice algo, lo crees... Ésta es una cualidad de las verdaderas estrellas y nadie la tiene más que Fonda." En la década de los 30 la mayoría de sus películas fueron románticas, de acción, comedias de alta sociedad e historias socialmente comprometidas. En 1940 con "Las uvas de la ira" de John Ford, firma un contrato con la Fox. En la época de los 40 triunfó con su interpretación de Wyatt Earp en "Pasión de los fuertes" y en 1948, tras filmar "Fort Apache", deja el cine para volver al teatro.
El gran actor dejó una de las carreras más prolíficas (113 películas protagonizadas) y exitosas de la historia del cine. Algunas de sus mejores películas son: El camino del pino solitario de Henry Hathaway (1936), Sólo se vive una vez de Fritz Lang (1937), Jezabel de William Wyler (1938), Tierra de audaces de Henry King (1939), El joven Lincoln (1939) y Corazones indomables (1939), éstas últimas dirigidas por John Ford. La consagración absoluta le llegó en los años 40 con Las uvas de la ira (1940), de nuevo a las órdenes de John Ford, y por la que recibió su primera nominación al Óscar. La vida de ambos en esa época fue en paralelo, colaborando además en Pasión de los fuertes (1946), El fugitivo (1947) y Fort Apache (1948). La segunda nominación al Óscar la consiguió por Doce hombres sin piedad de Sidney Lumet (1957). También trabajó junto a otros muchos cineastas de renombre, como King Vidor en Guerra y paz (1956), Alfred Hitchcock en Falso culpable (1957), Edward Dmytryk en El hombre de las pistolas de oro (1959), Otto Preminger en Tempestad sobre Washington (1962), Sergio Leone en Hasta que llegó su hora (1968), y Joseph L. Mankiewicz en El día de los tramposos (1970).
FILMOGRAFÍA COMPLETA
Battle force
Contrastes (The Farmer Takes a Wife) (1935)
Canción de amor (I Dream Too Much) (1935)
Way Down East (Way Down East) (1935)
Viviendo en la Luna (The Moon's Our Home) (1936)
Spendthrift (Spendthrift) (1936)
El camino del pino solitario (Trail of the Lonesome Pine) (1936)
Slim (Slim) (1937)
That Certain Woman (That Certain Woman) (1937)
Wings of the Morning (Wings of the Morning) (1937)
Solo se vive una vez (You Only Live Once) (1937)
Blockade (Blockade) (1938)
Volvió el amor (I Met My Love Again) (1938)
Ocho mujeres y un crimen (The Mad Miss Manton) (1938)
Lobos de norte (Spawn of the North) (1938)
Jezabel (Jezebel) (1938.
Corazones indomables (Drums Along the Mohawk) (1939)
Tierra de audaces (Jesse James) (1939)
Let Us Live (Let Us Live) (1939)
El gran milagro (The Story of Alexander Graham Bell) (1939)
El joven Lincoln (Young Mr. Lincoln) (1939)
Chad Hanna (Chad Hanna) (1940)
Las uvas de la ira (The grapes of wrath) (1940)
La reina de la canción (Lillian Russell) (1940)
La venganza de Frank James (The return of Frank James) (1940)
Las tres noches de Eva (The Lady Eve) (1941)
Vidas sin rumbo (Wild Geese Calling) (1941)
Me perteneces (You Belong to Me) (1941)
Su última danza (The big street) (1942)
The Magnificent Dope (The Magnificent Dope) (1942)
The Male Animal (The Male Animal) (1942)
Rings on Her Fingers (Rings on Her Fingers) (1942)
Seis destinos (Tales of Manhattan) (1942)
El sargento inmortal (The Immortal Sergeant) (1943)
Incidente en Ox-Bow (The Ox-Bow incident) (1943)
Pasión de los fuertes (My darling Clementine) (1945)
Pasión de los fuertes (My darling Clementine) (1945)
Entre el amor y el pecado (Daisy Kenyon) (1947)
El fugitivo (The Fugitive) (1947)
Noche eterna (The Long Night) (1947)
El fugitivo (The Fugitive) (1947)
Fort Apache (Fort Apache) (1948)
Una encuesta llamada milagro (On Our Merry Way) (1948)
Jigsaw (Jigsaw) (1949)
Pictura (Pictura) (1952)
Main Street to Broadway (Main Street to Broadway) (1953)
Escala en Hawai (Mister Roberts) (1955).
Guerra y paz (War and Peace) (1956)
Doce hombres sin piedad (Twelve angry men) (1957)
Cazador de forajidos (The Tin Star) (1957)
Falso culpable (The Wrong Man) (1957)
Sed de triunfo (Stage struck) (1958)
The Man Who Understood Women (The Man Who Understood Women) (1959)
El hombre de las pistolas de oro (Warlock) (1959)
The Deputy (The Deputy) (1959)
El día más largo (Longest Day) (1962)
La conquista del Oeste (How the west was won) (1962
Tempestad sobre Washington (Advise and Consent) (1962)
Fiebre en la sangre (Spencer's mountain) (1963)
The Best Man (The Best Man) (1964)
Punto límite (Fail Safe) (1964)
La pícara soltera (Sex and the Single Girl) (1964)
El mejor hombre (1964)
La batalla de las Árdenas (Battle of the Bulge) (1965)
Guerra secreta (The Dirty Game) (1965)
Primera victoria (In harm's way) (1965)
Los desbravadores (The Rounders) (1965)
The Really Big Family (The Really Big Family) (1967)
Stranger on the Run (Stranger on the Run) (1967)
Una bala para el diablo (Welcome to Hard Times) (1967)
El estrangulador de Boston (The Boston Strangler) (1968)
Los malvados de Firecreek (Firecreek) (1968)
Brigada homicida (Madigan) (1968)
Hasta que Llegó su hora (C'era una volta il west) (1968)
Tuyos, míos, nuestros (Yours, Mine and Ours) (1968)
El destino también juega (A Big Hand For The Little Lady) (1970)
El club social de Cheyenne (The Cheyenne Social Club) (1970)
El día de los tramposos (There was a crooked man) (1970)
Comando en el mar de China (Too Late the Hero) (1970)
Casta invencible (Sometimes a Great Notion) (1971)
The Smith Family (The Smith Family) (1971)
Night Flight from Moscow (Night Flight from Moscow) (1972)
The Alpha Caper (The Alpha Caper) (1973)
Miércoles de ceniza (Ash wednesday) (1973)
The Red Pony (The Red Pony) (1973)
El Serpiente (1973)
The Last Days of Mussolini (The Last Days of Mussolini) (1974)
My Name Is Nobody (My Name Is Nobody) (1974)
Collision Course (Collision Course) (1975)
Bernice Bobs Her Hair (Bernice Bobs Her Hair) (1976)
The Displaced Person (The Displaced Person) (1976)
The Great Smokey Roadblock (The Great Smokey Roadblock) (1976)
La batalla de Midway (Midway) (1976)
Captains and the Kings (Captains and the Kings) (1976)
Montaña rusa (Rollercoaster) (1977)
Tentacles (Tentacles) (1977)
Fedora (Fedora) (1978)
The Great Battle (The Great Battle) (1978)
Home to Stay (Home to Stay) (1978)
Fedora (Fedora) (1978)
El enjambre (The Swarm) (1978)
Emergencia (City on Fire) (1979)
Meteoro (Meteor) (1979)
Wanda Nevada (Wanda Nevada) (1979)
Roots: The Next Generations (Roots: The Next Generations) (1979)
La Trompeta de Gedeon (Gideon's Trumpet) (1980)
The Jilting of Granny Weatherall (The Jilting of Granny Weatherall) (1980)
The Oldest Living Graduate (The Oldest Living Graduate) (1980)
En el estanque dorado (On golden pond) (1981) 1 Oscar.
Summer Solstice (Summer Solstice) (1981)
PREMIOS
Oscar. Mejor actor 1981
NOMINACIONES
Oscar. Mejor actor 1940